Цепной пес [СИ] - Your Name

— Тут, между прочим, и про тебя написано, — осторожно сказала Арья.

— Да, и что?

— Что неоценимую помощь в раскрытии этого дела оказал известный столичный маг из высокородной семьи Ларанов, Маэл Лебовский.

— И?

— Все, больше ничего не сказано.

— Газетчики, — выругался я. — Так и знал, что ничего не напишут. Оказал помощь. Ха! Да я сам все сделал, а эти идиоты все испортили.

— Все как обычно, сэр. Жандармерия в наше время никуда не годится. Они только и могут, что ловить продажных женщин по подворотням, — невозмутимо выразил свое мнение Ральф.

Все еще в раздраженном состоянии духа, я поднялся из-за стола и пошел переодеваться в свой обычный костюм.

— Арья, надень новый плащ, у нас сегодня много дел.

Хотел я этого или нет, но Арье придется все время ходить за мной, стать моей тенью. Хотел бы я знать, что она по этому поводу думает. Увы, она слишком хорошо умеет скрывать свои истинные эмоции, а наша связь еще не настолько глубока.

Моя повседневная одежда была простой и неприметной. Коричневая замшевая шляпа. Серое замшевое пальто, темные штаны и темные, удобные и крепкие ботинки. С одной стороны, в таком наряде мне было не зазорно общаться с высокими должностными лицами. С другой стороны, я не выделялся в толпе своим богатым нарядом. А в моей работе выделяться нельзя. Арья сменила свой зеленый плащ на новый, тоже простой и темно-коричневый.

Чтобы не идти пешком, на улице я поймал первый попавшийся экипаж. С удобством устроившись на сиденье, я задумчиво смотрел в окно.

Райхен, столица империи. Город контрастов и парадоксов. Здесь сердце империи, и её же мозг. В этом городе решается судьба огромной страны. Тут принимают решения, от которых зависят жизни миллионов людей: граждан империи, жителей колоний, или тех, кто вскоре должен был стать первыми или вторыми.

Когда-то давно здесь ничего не было. Был лишь пустырь на берегу реки. Но первый император решил, что лучшего места для столицы ему не найти. С тех пор прошло уже триста лет и многое изменилось. Но говорят, что главное так и осталось неизменным. Это по-прежнему сердце империи.

Очень противоречивое сердце. Его раздирают на части сотни и тысячи споров и противоречий. И с каждым десятилетием их становиться только больше. В последние годы рост заводов породил новый класс, уже заявляющий о своих амбициях, пролетариат. Многие уже считают это главной проблемой для страны. Я же считаю, что это главная проблема только для власть имущих. Рано или поздно рабочие получат свою долю прав, и станут всего лишь еще одной силой в котле внутренней имперской политики.

Коренные жители города всегда протестуют против приезжих из провинции. Иной раз дело доходит до открытых стычек. Особенно недовольны появлению представителей иных национальностей. А скоро пожалуют и выходцы из колоний.

Но главные распри происходят вовсе не на улицах. А в кабинетах и коридорах делового района столицы — Высокого города, названого так по аналогии с Нижним городом. Нижний город располагался в низине, время от времени затапливаемой, а Высокий город находился на нескольких пологих холмах, и был выше любого другого района города. За исключением дворца императора, который находился еще выше.

Если Райхен это сердце империи, то Высокий город — сердце Райхена. Здесь и находились почти все правительственные учреждения, казармы городской стражи, не путайте с жандармами, Совет магов, Ассамблея дворян, Коллегия гильдий, Совет по делам колоний, здание Союза промышленников, главный офис Императорского банка, Сенат, Генералитет и Адмиралтейство. А также офисы крупнейших банков и предприятий империи, посольства других стран, и около сотни мелких организаций, правительственных, полуправительственных, частных и других.

В итоге мы получаем просто самый большой и высокорасположенный в мире серпентарий. Или просто гигантскую банку с пауками. Именно здесь и находится самый опасный район города. Потому, что в Нижнем городе убивают в основном стоя лицом к лицу с жертвой, а в Высоком наносят удары исключительно в спину, в крайнем случае, в бок.

Не даром в городе говорят: «Хочешь острых ощущений — иди ночью в Нижний город, хочешь смертельного риска — иди днем в Высокий город».

Разумеется, я немного преувеличиваю, но именно что немного. Политическая система государства настолько сложна, парадоксальна и противоречива, что состояние политического кризиса и безжалостная борьба между органами власти и отдельными политиками, вполне обычное состояние государства.

Простые люди уже давно к этому привыкли, и уже давно не обращают внимания на такие мелочи, как убийство видного политика. Есть даже анекдот на эту тему:

Из провинции возвращается житель города, и спрашивает своего дворецкого

— Томас, что интересного случилось в городе за время моего отсутствия?

— Закрылся магазин на Набережной.

— Ох, как печально, мне он так нравился. Что еще случилось? Но не надо рассказывать о мелких событиях, говори только о важном.

— Была большая драка между студентами Магарского университета и жандармами. Трое студентов получили синяки и ушибы, десять задержано, пятеро жандармов заработали себе несколько ссадин и царапин.

— Как интересно, жаль, что я это не застал, Что-нибудь еще случилось?

— Да сэр, на днях было побоище в сенате, семеро сенаторов были убиты на месте, еще трое скончались от полученных травм. Одного зачинщика указом императора приговорили к смертной казни, двоих выслали из столицы.

— Ну, я же просил тебя Томас, говори мне только о важных новостях.

Я часть этой жизни, один из активных жителей Высокого города. Многие мои бывшие друзья не понимают, зачем мне это надо. А все очень просто, это забавно и интересно. Кто-то ставит на скачках. Кто-то играет в карты. Некоторые любят дуэли. А я люблю политику. Эта та же игра. Не сделаешь ставку, не выиграешь. Поставишь не туда, проиграешь. Проиграешься в пух и прах? Будь готов заплатить жизнью. Тот же покер, только ставки выше, а игра опасней.

В здании Ассамблеи всегда находится много народа. Тем более рано утром. Расплатившись с извозчиком, я поднялся по белым мраморным ступеням и, толкнув дверь из дорогих пород дерева, вошел в один из центров власти в империи. В здании Ассамблеи было просторно и светло. Сквозь широкие окна светило утреннее солнце, а там где окон не было, горели электрические светильники. Было очень много белого мрамора и дерева. Символ Ассамблеи, чистота и простота. Действительно, кроме отделки из мрамора и мебели из дерева, никаких украшений не было. Если конечно забыть, что белый мрамор добывали на другом конце континента, а дерево вообще привозили из колоний.